Формально, Балабаново – один из самых молодых городов Калужской области, получивший этот статус в 1972 году. Вырос он на землях деревень Болобоново, Лапшинки, Глухаревки, села Косяги (Троице-Секия).
И история земли, на которой располагается город Балабаново, уходит корнями в глубокое прошлое.
В непосредственной близости от г. Балабаново, на левом берегу реки Страдаловки (Стародомки), в урочище Троица (западная окраина совхоза «Боровский») в 1983 году было открыто селище, датированное второй четвертью I н.э.
В XII-XIII вв. земли, на которых через столетия вырос г.Балабаново, входили в погост Заячков – владения рязанских князей и были пожалованы только что основанному (ок.1219г.) Ольгову Богородичному монастырю (располагался в 13 верстах от Рязани). Упоминание об этом встречается в жалованной данной и тарханной грамоте рязанского великого князя Олега Ивановича, 1371 г. В Заячкове тогда проживало 160 семей.
Далее волостью Заячков владеют князья Семен Гордый, Дмитрий Донской, Андрей Можайский, Михаил Верейский и Белозерский. По духовной грамоте князь Михаил Андреевич Верейский (внук Дмитрия Донского) передал часть этих земель Пафнутьев-Боровскому монастырю. На этих монастырских землях впоследствии и появилась деревня Болобоново (Балобоново, Балабаново). Впервые название деревни Болобоново встречается в материалах дозора 1613 года по Боровскому уезду: « … пустошь, что была деревней Болобоново, а в ней пашни перелогом три чети …»
До 1769 года д.Болобоново (Болобаново) входила в состав Малоярославецкого уезда, затем – Боровского.
В 1899 году завершилось строительство железной дороги Москва – Брянск, под которую была отчуждена часть земель деревни Болобаново. Появляется еще один населенный пункт – пристанционный поселок Балабаново. В 1935 году Балабаново получает статус рабочего поселка.
В послевоенный период поселок Балабаново успешно развивался и к началу 1970-х годов становится не только крупным промышленным, но и научным центром района. Только с 1965 по 1972 гг. прирост населения в Балабанове составил 6 тысяч человек, число жителей поселка удвоилось.
К 1972-му году в Балабанове размещались предприятия, входящие в состав научно-производственного объединения «Союзнаучплитпром»: Всесоюзный научно-исследовательский институт деревообрабатывающей промышленности (ВНИИдрев), проектно-конструкторское технологическое бюро, экспериментальная фабрика, выпускавшая продукции на 5 миллионов рублей, и специализированное пуско-наладочное управление. Новостройка восьмой пятилетки – Балабановский филиал Кунцевского игольно-платинового завода, поставлял иглы для трикотажной промышленности страны.
Кроме того, в Балабанове работали кирпичный завод, выпускающий до 18 миллионов штук кирпича в год, молокозавод, снабжавший молочными продуктами Боровский район, строительно-монтажное управление № 8 с объемом работ на 5 миллионов рублей, а также реалбаза и нефтебаза.
В Балабанове в это время были две средние школы и одна восьмилетняя, детская музыкальная школа, Дом культуры, несколько библиотек, в том числе детская, профсоюзная, техническая. Работали поликлиника и больница. Быстрыми темпами шло жилищное строительство – застраиваются юго-западная и западная части поселка. 25 мая 1972 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР рабочий поселок Балабаново Боровского района был преобразован в город районного подчинения. Указ подписал председатель Президиума Верховного Совета РСФСР М.Яснов. 5 июня 1972 года состоялась первая сессия Балабановского горсовета. Председателем исполкома Балабановского горсовета стала депутат В.И.Жукова.
Балабаново сегодня
Удобное географическое положение (близость к Москве, Обнинску, Калуге), развитая транспортная сеть (железнодорожная магистраль Москва-Киев, федеральная автотрасса А-3 «Украина», шоссе, соединяющее Минскую, Киевскую Варшавскую автодороги) способствуют дальнейшему развитию г. Балабаново.
На территории города зарегистрировано более 200 предприятий различной организационно-правовой формы, из которых многие стабильно работают. В промышленном комплексе города осуществляют хозяйственную деятельность 24 предприятия, самыми крупными из которых являются ЗАО «Плитспичпром» (производство древесно-волокнистых плит, спичек), ООО «Стора Энсо Пакаджинг - ББ» (производство гофроупаковки) и ЗАО «Руукки Рус» (производство металлоконструкций).
Работают предприятия строительного комплекса, швейной, пищевой промышленности, научно-исследовательский институт деревообрабатывающей промышленности (ЗАО «ВНИИДРЕВ») и др.
Балабаново является одним из развитых промышленных городов Калужской области, занимающий лидирующие позиции по объему промышленной продукции, средней заработной плате работающих и налоговым перечислениям во все уровни бюджета. В городе имеются 7 детских садов, 4 общеобразовательные школы, Детская школа искусств, Дом детского творчества, филиал Московского государственного гуманитарного университета им.М.А. Шолохова, Дом культуры, музей истории Балабанова, взрослая и детская библиотеки, Центр физкультуры и спорта (в ведении которого находятся стадион и спорткомплекс), социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних «Ориентир», два отделения дневного пребывания пожилых людей («Душевный свет» и «Второе дыхание»), больница, поликлиника, 2 рынка, один из которых муниципальный. С 2001 года издается муниципальная еженедельная газета «Балабаново».
Работают общественные организации (Совет ветеранов Великой Отечественной войны и военной службы, Балабановское городское общество инвалидов, молодежная организация «Регион 40Б» и др.)
В 1994 году в Балабанове образован приход в честь святого праведного Иоанна Кронштадтского. Чин освящения фундамента строящегося балабановского храма совершил Патриарх Московский и всея Руси Алексий второй. 2 января 1995 года в храме отслужили первый молебен.
18 февраля 2000 года решением Городской Думы утвержден герб города Балабаново, внесенный в Государственный геральдический регистр Российской Федерации под №635. Серебряный сокол, держащий в лапах золотую стрелу с пламенеющим оперением, аллегорически связывает историческое прошлое и современное развитие города, становление и рост которого связаны с Балабановской спичечной фабрикой. Стрела также символ стремительного движения вперед, в будущее, куда устремлен город.